Juan Martín "El Empecinado"

Juan Martín "El Empecinado" fue un famoso guerrillero de la Guerra de la Independencia, nacido en Castrillo de Duero en 1775. Debe su sobrenombre a un arroyo o pecina que existía cerca de su pueblo natal. Por Real Orden de 1814 fue autorizado a utilizar este apodo en todos los documentos oficiales. Al caer prisionero no quiso que sus padres, labradores acomodados, le liberaran y en abril de 1808, poco después de su boda con Catalina de la Fuente, se lanzó al campo a interceptar convoyes, detener correos y aprisionar soldados. Fue aumentando poco a poco su partida hasta convertirse en el ídolo primero de Castilla y después de España entera. Pronto sus correrías se hicieron tan dañinas que los franceses raptaron a su madre, amenazando con fusilarla. El Empecinado contestó que por su madre fusilaría a 100 prisioneros y luego a cuantos fueran cayendo en su poder, ante lo cual se apresuraron a liberarla. Poco después la Junta Central le nombró capitán y se le destinó a la provincia de Guadalajara formando los batallones de Tiradores de Siguenza y Voluntarios de Guadalajara. Los franceses enviaron contra él primero al famoso general Hugo(padre del poeta francés, Víctor Hugo) y más tarde al general Balliarce, quien llegó a exclamar. "Es imposible acabar con "El Empecinado". Elevado a brigadier, la Regencia le autorizó a reunir hasta 10.000 hombres en las provincias de Madrid y Castilla la Vieja. Su estancia triunfal en Aragón ha sido magistralmente descrita por Benito Pérez Galdós en la novela de su nombre de los Episodios Nacionales. Tras la victoria de Arapiles y la huida de José Bonaparte, entró triunfalmente en Madrid, para dirigirse después a defender Alcalá de Henares(1813).
Al acabar la guerra no tardó en caer en desgracia por exigir del rey el restablecimiento de la Constitución de 1812 que había abolido. Desterrado a Valladolid, secundó la revolución de Riego en 1820 y fue nombrado gobernador de Zamora. Pero, arrollados los ejércitos liberales por lo Cien Mil Hijos de San Luis, El Empecinado hubo de refugiarse en Portugal, de donde regresó para retirarse a Aranda del Duero. Cuando llegaba a esta ciudad fue preso por el corregidor Riva, siendo expuesto en una jaula durante dos años en la plaza mayor de Roa. El 19 de agosto de 1825 fue conducido al cadalso y aunque consiguió romper sus ligaduras y arrancar la espada al jefe de la escolta, fue cosido a ballonetazos por los soldados de la guarnición.